タイのカカオ IM1 品種を発見する旅は、30 年にわたる広範な研究と開発を経て展開されました。この品種は、ペルー産のカカオ ICS 品種と、フィリピン産のクリオロおよびフォラステロアメロナードを交配して選ばれたものです。
花つきが良く、収量が多いのが特徴です。さらに、自家受粉が可能で、乾燥に強く、タイの農業環境で急速に繁栄します。豆が加工されると、柑橘類や黄色のトロピカルフルーツの香りを伴う、独特で心地よい香りが呼び起こされます。カカオバターの割合が高いことも、他の地域や品種の豆と比較して、この品種の優れた特徴の 1 つであると考えられています。
この優れたカカオ品種を発見したサン・ラ・オンスリ准教授は、タイ全土でその栽培を促進するのが待ちきれませんでした。彼は、タイの農民が別の安定した収入源を生み出し、タイの農業の多様性を改善できるよう支援したいと考えていました。同時に、彼のもう 1 つの野心は、カカオが米、サトウキビ、その他の熱帯果物に次ぐタイの著名な作物として世界に認められるようにすることでした。
今日に至るまで彼の努力は無駄になっていません。 IM1 品種のカカオの木は、タイ全土の 77 県のうち 75 県で植えられています。持続可能な農業実践と他の樹木との間作が細心の注意を払って採用されています。農家は、カカオを他の樹種と一緒に植えることの価値をより明確に理解できるようになりました。その結果、タイ国内だけでなく、海外のチョコレート愛好家もタイ産カカオで作られた素晴らしいチョコレートを初めて体験することができます。
将来の計画として、サン・ラ・オンシリ博士のチームは現在マークリン・ファーム・カンパニー・リミテッドとして登録されており、タイ全土で持続可能なカカオ農場を拡大するという博士の遺産を引き継ぎ続けています。マークリンファーム株式会社の今年のもう一つのプロジェクトは、契約農場でレインフォレスト・アライアンスを取得し、当社の製品を真に持続可能なものにすることです。
